关于游泳的起源，一直没有准确的记载，不过游泳像其它事物一样，是在人类对自然界的斗争中，在劳动生产过程中产生的。
人类需要不断获取生活资料，包括通过水取得鱼类和可供食用的动植物。在进行捕捞中，人们和水有了更密切的接触。庄子秋水篇中记有："水行不避蛟龙者，渔夫之勇也"。渔夫在网鱼捕鱼之时，根据当时生活和劳动的需要，必须熟悉水性，必有其蹈水之道，在人和水的斗争中和在渔猎生活中，人们可以有其泅水的方法和驾驭水的各种形式，也就有了现代游泳的雏形，我们从出土文物中也可以发现，当时人们所采用的泅水形式和方法。
